Rangers / Plavci jsou česká hudební skupina, jedna z nejvýznamnějších v rámci českého folku a country. Byla založena v roce 1964, na přelomu 20. a 21. století z ní vzešlo několik nástupnických kapel s různě odvozenými názvy.Historie skupinyVznikPůvodním základem pozdějších Rangers byla country-westernová kapela Hillbilly Western,[1] kterou roku 1963 založili kytarista a flétnista Milan Dufek, bendžista Pavel Fáček a basista Antonín Hájek, spolužáci ze strojní fakulty ČVUT. Roku 1964 se přejmenovali na The Rangers a přidali se k nim houslista Jiří Veisser, bubeník Jiří Hájek (s A. Hájkem nepříbuzný) a nakrátko ještě kytarista Jiří Haller. Ještě toho roku Fáček přivedl do kapely Mirka Řihoška a Jana Vančuru (do té doby v gymnaziální kapele „Řihošvanč Beat“), sám ale zanedlouho z Rangers odešel a bendžo po něm převzal Řihošek. Roku 1965 kapela provedla ve Vinohradské sokolovně svůj první větší koncert, tehdy za honorář v podobě piva a párku.[2][3][4]Budování popularityTato první klasická sestava se zkompletovala roku 1966 příchodem kytaristy Radka Tomáška a zpěvačky Jarky Hadrabové, zároveň ale odchází bubeník J. Hájek. Téhož roku začali pravidelně vystupovat v SAKSu v budově ČVUT v Praze na Karlově náměstí, jejich prvním konferenciérem byl Mirek Černý. V roce 1967 se účastnili první Porty, kterou hned vyhráli a totéž zopakovali i v následujícím roce, kdy M. Černého na moderátorském postu posílil jeho kolega Petr Nárožný. S těmito úspěchy přišla první nabídka na natočení LP od vydavatelství Panton.V roce 1969 skupina získala ocenění pro nejúspěšnější skupinu roku na 1. Festivalu Country + Western v Praze. Toho roku ji ale opustila Jarka Hadrabová, která přešla ke Spirituál kvintetu. Rangers pak už žádnou další stálou zpěvačku neangažovali, vysoké pěvecké party nadále obstarával Jan Vančura.[2][3]NormalizaceRoku 1970 Rangers prodali svůj první milion gramofonových desek a v Divadle E. F. Buriana pořídili první živé album, moderované Petrem Nárožným a Mirkem Černým.Krátce poté upozornila smluvní agentura Pragokoncert, že název skupiny připomíná pojmenování americké vojenské jednotky U.S. Army Rangers, což je v době přetrvávající války ve Vietnamu nežádoucí, a že skupině s takovým názvem nebudou organizovat koncerty. V roce 1971 tak skupina přijala nový název Plavci (zvolený podle jedné jejich starší písně)[1] a pro následující dekády se stala protagonistou normalizační popmusic folkového rázu.V roce 1973 skupinu opustil Radek Tomášek. Téhož roku odešel Petr Nárožný do divadla Semafor a na moderátorské pozici ho nahradil Luděk Nekuda, kterého roku 1974 vystřídala dvojice Jan Vala – Jiří Wimmer. Roku 1976 se Nekuda opět vrátil a vystupoval s Rangers až do roku 1978.[5]V roce 1974 začala skupina účinkovat i v zámoří, podnikli turné do Argentiny (vystoupili v Buenos Aires) a na Kubu. V tomto trendu pokračovali celá 70. léta, která jsou také vrcholem kariéry této skupiny. V roce 1980 skupinu obohatili noví mladší členové Jiří Kaleš a Jiří Jirásek. V roce 1987 pro rodinné povinnosti skupinu opustil zpěvák Jan Vančura a na jeho místo nastoupil zpívající bubeník Luboš Řehák. V následujícím roce se znovu vydali do Jižní Ameriky, přičemž 14x vystoupili v São Paulu.V roce 1989 skupinu postihla těžká rána, když po těžké nemoci zemřel kapelník a zakladatel skupiny Antonín Hájek.Po roce 1989Po pádu komunistického režimu se skupina ihned vrátila k původnímu názvu Rangers a v repertoáru k hitům z přelomu 60. a 70. let, do skupiny také přišel nový baskytarista a zpěvák Jan Podjukl. V roce 1994 se poprvé vydali na koncertní zájezd do Spojených států amerických a Kanady, zároveň získali platinovou desku za dva miliony prodaných nosičů. O tři roky později koncertovali v Austrálii a rok na to získali další platinovou desku. Pro neshody s agenturou odešel v roce 1998 ze skupiny Jiří Veisser, na jehož místo nastoupil Max Presser.V následujícím roce se do skupiny vrátil Jan Vančura, zprvu jako host, později se stal plnohodnotným členem. V roce 2005 se skupina potřetí vydala do Jižní Ameriky, tentokrát do Kolumbie. Během tohoto zájezdu při potápění tragicky zahynul Milan Dufek.